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Chroniques d'un cycle : Les Orphelins

Chapitre 10

Son corps brûlait de partout. Ysk avait souffert de son combat, mais cette douleur était différente, confinant presque au plaisir, et le ramena à l’état de conscience. Il avait chaud, se sentait chaud comme il ne l’avait plus été depuis sa transformation, et cela sonnait juste.

Comment était-ce possible ? Krro l’avait réduit en pièces, laminant sa chair et arrachant ses membres. Ysk n’était vivant que parce que Shyin avait décidé que Ses serviteurs les plus puissants se devaient d’être immortels et offert Sa grâce à Son jhliska et à Son archidémone. Les autres jhliska avaient la même capacité de régénération que les ska normaux, mais c’était tout ; quant aux archidémons, ils étaient certes liés aux Abysses, et ne mouraient ni de faim ni de vieillesse, mais pouvaient néanmoins être tués.

Malgré cela, Ysk avait cru que la vie le quittait. Krro l’avait tant lacéré que la douleur s’était anesthésiée – ou alors, Il avait touché les nerfs qui avaient arrêté de passer l’information à son cerveau. Le jeune vampire avait juste espéré que ses amis avaient pu se mettre à l’abri, qu’il avait gagné assez de temps.

Et voilà qu’il se sentait chaud et vivant à nouveau, bien plus qu’avant le combat.

Ses pouvoirs se réveillant en même temps que lui, il perçut une âme à ses côtés. Qui l’avait veillé ainsi ? Qui avait été assez stupide pour rester en arrière alors qu’un Élément déversait son ire ? Il essaya d’ouvrir les yeux et, étonnamment, ceux-ci obéirent. Il regretta aussitôt son geste. Près de lui, assis dans un fauteuil confortable, se tenait Skady.

« Ah, tu es réveillé. »

Le vampire se pencha sur lui, respirant son odeur puis prenant son pouls comme si celui-ci battait encore. Ysk eut un affreux doute et, voyant la peau rosée de ses mains, se redressa d’un coup.

« Vous m’avez donné à Boire !

— Évidemment, s’agaça le Doyen. Tu es immortel, certes, mais tu ne peux pas régénérer sans avoir bu du sang. Je sais que tu refusais de le faire, ce qui t’aurait tué si tu n’appartenais pas à Shyin, mais l’alternative était pire. À moins que l’idée de vivre sans mains ni jambes te soit agréable ? »

La sensation des membres qui s’arrachaient lui revint en mémoire, et Ysk frissonna. Skady lui tendit un verre de sang.

« Bois. Tu es encore faible. »

Le jeune homme saisit le verre, réticent. Puis les effluves lui chatouillèrent les narines et il fronça les sourcils. Il leva les yeux vers Skady, qui le regardait d’un air toujours nonchalant.

« C’est votre sang. »

Ce n’était pas une question. Le Doyen sourit.

« Cela me semblait approprié, puisque tu es né de moi. Et puis, qui d’autre que le jhliska de Saâgh pourrait nourrir celui de Shyin ? »

L’idée était malsaine, mais Ysk pouvait compter sur Skady pour toujours agir dans le pire sens possible. Il refusa le verre, le posant sur la table de nuit – il se trouvait dans une chambre, réalisa-t-il.

« Comment m’avez-vous sorti de là ?

— Eh bien, Lein n’était pas très content mais je suis tout de même dans son camp. Il m’a laissé ramasser tes morceaux quand il s’est calmé.

— Vous réalisez qu’il s’agit de Krro ? »

Skady ne prit pas la peine de répondre. Ysk se sentit stupide, mais balança ses pieds hors du lit où il était allongé.

« N’espérez pas de remerciements », marmonna-t-il, avant de rougir en réalisant qu’il était nu.

Ses vêtements avaient été détruits par le combat. Il aurait pu lui en donner d’autres !

Il n’avait pas rougi depuis des années.

« Auriez-vous l’amabilité de me passer un pantalon ? »

Skady prit le temps de lui faire un rictus avant de daigner ouvrir une armoire où il pêcha quelques vêtements, qu’il lui amena. Il ne détourna pas les yeux alors qu’Ysk s’habillait, mais celui-ci s’interdit de montrer la moindre gêne, restant aussi impassible qu’il le pouvait. L’exercice était nettement moins facile le ventre plein que lorsqu’il était froid et vide de sang.

« Tu parais presque respectable, à présent », commenta le Doyen quand il eut terminé.

Ysk hésita, puis se tourna vers la glace qui couvrait une des portes de l’armoire pour en juger. Il avait l’air normal à présent que sa peau n’était plus livide. Cela faisait moins ressortir la couleur rouge de ses iris.

Skady lui avait tendu des vêtements à la mode d’Ambrosis, comme les siens. Ysk portait donc un pantalon noir plus serré que ceux dont il avait l’habitude, ainsi qu’une chemise et un pourpoint gris foncé rehaussé de fils noirs. Il avait dédaigné col et foulard – si un vampire était assez idiot pour tenter de le Boire, il serait vite un vampire mort. Il combattit son envie de passer la redingote ; il aurait trop l’air de ce qu’il était, alors que le pourpoint pouvait passer pour une tunique elfique. À condition d’être un peu myope.

« Je peux trouver une paire de bottes à ta taille parmi celles d’Onyx, commenta Skady. En tout cas, ses vêtements te vont bien. Tu auras peut-être une petite poussée de croissance…

— Merveilleux », grommela le jeune homme.

Il ne voulait pas savoir qui était Onyx. Aller pieds nus ne lui paraissait cependant pas la meilleure des idées ; il patienta donc le temps que le Doyen revienne avec des bottines de cuir usées qui complétèrent sa tenue.

« Sur ce, je vous laisse, déclara Ysk.

— Oh, tu ne restes pas ? Moi qui espérais goûter de ta compagnie ! »

L’ironie n’était jamais perdue avec Skady, semblait-il. Ysk avança vers la porte.

« Je suppose que c’est la dernière fois que nous nous voyons.

— Sans doute. Je ne pense pas survivre à cette guerre. »

Surpris par cet aveu, Ysk se tourna vers lui. Skady souriait comme à son habitude, rien dans son expression n’indiquant la peur ou le regret. Le jeune homme ne sut quoi dire.

« Ne me regarde pas comme ça, dit le Doyen. Je suis devenu ce que je voulais devenir ; remercies-en Saâgh. Je me suis bien amusé. Je ne vais pas me mettre à pleurer parce que mes choix ont des conséquences.

— Je ne compte pas pleurer votre mort ! »

Ysk ne mentait pas, mais l’idée que Skady disparaisse comme les autres lui paraissait étrange. Il lui semblait que le Doyen avait toujours été là – ce qui était faux. Il n’avait vu l’homme que quelques fois. Pourquoi était-il si important à ses yeux ?

« Je suis ton Primogène, enfant. Même pour les ska, cela signifie quelque chose. »

Fichus instincts. De plus, Skady ne l’avait même pas transformé lui-même.

« Mourez la tête haute, dans ce cas », lui souhaita Ysk.

Il n’y avait rien d’autre à dire. Il sortit.

À sa grande surprise, quelqu’un d’autre l’attendait. Étonné, il s’inclina, puis la personne avança dans la lumière. Il pâlit en reconnaissant les traits de Peryn, son propre grand-père.

« Monseigneur… » murmura-t-il, choqué de le trouver là.

Bien sûr : Peryn l’avait envoyé pour servir au projet drow, il donc était l’allié de Nataos, ce qui expliquait sa présence…

« Bonjour, enfant, répondit dignement le vieil homme. J’ai cru comprendre que tu t’étais trouvé un nom, et une place parmi les tiens. »

L’elfe n’entendait par là aucune insulte, aussi le jeune homme réprima-t-il l’envie de lui faire ravaler ses paroles. Il redressa la tête pour annoncer :

« La condition de vampire m’a été imposée par d’autres. Je vis à présent au palais de Pandémonium, aux côtés des archidémons, où on me connaît sous le nom d’Ysk. »

La référence ne pouvait échapper à Peryn, qui pâlit, mais hocha la tête après quelques instants.

« Je suppose que cela te convient. »

Une hésitation.

« Es-tu figé sous cette forme enfantine ? Hji Ezrjl prétend que non.

— Il a raison. »

Ysk préférait ne pas donner de détails. Sa décision de ne pas Boire était privée et ne regardait pas cet homme qui l’avait envoyé loin de lui. De plus, avec ses joues roses et ses veines gorgées du sang de Skady, sa résolution n’était pas très crédible.

Le noble vieillard acquiesça à nouveau.

« Bien, bien. Je n’approuve pas la transformation, bien sûr, mais je suis satisfait de te voir trouver ta voie. »

Cette remarque tombait un peu à plat. Il continua néanmoins.

« Je te craignais mort depuis ton départ d’Altayn. »

Le jeune vampire cilla. Peryn avait été mis au courant ? Ysk n’avait jamais songé qu’il ait suivi ses progrès après son départ vers la capitale.

Peryn mit fin à son embarras en s’inclinant, salut qu’Ysk lui rendit avec grâce.

« Tu ressembles beaucoup à ton père, termina Peryn, puis, alors qu’un long frisson remontait la colonne vertébrale d’Ysk, il ajouta, avec beaucoup de douceur : Mais, malgré leur couleur, tu as les yeux de ta mère. »

***

Le conseil des archanges n’avait plus été aussi désordonné depuis le départ d’Uriel et, avant cela, la Chute d’Ariel, de nombreuses années auparavant. Rémiel criait sur Raguel qui endurait, placide, la laissant décharger sur lui sa frustration. Raphaël était assis sur une chaise, le regard dans le vide. Gabriel se tenait debout mais, tout aussi choqué, il n’affichait pas sa froideur habituelle et marchait de long en large. Quant à Michaël, s’il parvenait à garder une expression neutre, il arborait un teint crayeux.

Saraqael réprima un soupir. La mort de Léviathan les affectait tous. D’une part, l’archidémon n’avait jamais été le plus virulent de leurs adversaires ; Azazel était la plus haïe, Asmodée la suivant de près, et les massacres les plus importants en combat avaient été perpétrés par Belzébuth et Astaroth.

D’autre part, aucun d’eux n’avait envisagé sérieusement qu’un d’entre eux viendrait à mourir.

Ils étaient quatorze depuis la création des Trois Mondes. Même Ariel et les jhliska étaient venus plus tard. Anges et démons, peu importait ; tous les autres mourait, tous les autres allaient disparaître – sauf les quatorze Premiers-nés.

À présent, cette certitude s’effondrait.

Saraqael n’avait pas eu besoin de prévenir les autres ; via leur lien avec l’Eden, tous avaient senti l’Équilibre s’ébranler, les Trois Mondes manquer de s’effondrer sur eux-mêmes, comme lors de la Chute de Lucifer. Ils avaient accouru au bureau de Michaël à la recherche de réponses, abandonnant leur travail en cours, et quand Saraqael était arrivé il n’avait fait que confirmer ce qu’ils avaient deviné : l’un d’entre eux était mort.

Mort. Le mot était si définitif. Dire que Léviathan était un de leurs ennemis… Saraqael rendait grâce à Lyth que le premier à tomber n’eut pas été de leur camp, sans quoi le deuil se serait joint au choc. Quoique prétendre qu’ils ne ressentaient pas de la peine pour sa disparition était vain ; il avait été un ennemi respecté.

L’archange du Soleil se dirigea vers la porte pour se réchauffer aux rayons d’Essiah. Avec ses essions dispersés, son propre Élément ne lui faisait presque aucun effet, mais cela le rasséréna un peu. Bien qu’il essaie de rester objectif et de ne pas se laisser envahir par des émotions superflues, il ne parvenait pas à lever le poids qui pesait sur sa poitrine depuis qu’il avait vu l’archidémon se faire réduire en lambeaux par Krro.

Il aurait dû intervenir. Il savait qu’il aurait dû faire quelque chose – n’importe quoi – mais, habitué au seul statut d’observateur depuis trop longtemps, il avait cru que la situation se rétablirait d’elle-même. Il portait l’entière responsabilité de la mort de Léviathan.

« Il suffit, déclara d’un coup Gabriel en cessant de marcher. Nous devons agir. »

Cette déclaration faisait si bien écho à ses propres pensées que Saraqael tressaillit. Puis, l’énormité de la situation le frappa : l’archange de la Pureté voulait intervenir dans une guerre qui ne les concernait pas, pour aider les démons.

« Est-ce que tu es fou ? s’exclama Raphaël. Ce coup contre les démons nous aide plus encore que cette stupide guerre avec les elfes. »

Gabriel le toisa de son air le plus méprisant, celui qui faisait baisser la tête même aux anges innocents.

« Léviathan s’était retiré des combats et la présence d’un Élément est trop grave pour que nous ne fassions rien. Je doute que Notre Seigneur soit allié de l’Injustice ; certainement, nous en prendre à Celui-ci aidera mieux Son Altesse Lyth que notre guerre contre les démons. »

Rémiel et Michaël échangèrent un regard. Saraqael pencha la tête sur le côté, pensif, et intervint :

« Nous sommes toujours en guerre contre les démons et Krro n’est pas entré en Eden. Aucun ange n’est impliqué. De plus, cela occupera assez nos ennemis pour que nous puissions terminer de nous occuper de nos propres rebelles.

— Ridicule ! s’agaça Gabriel. Ce n’est pas un problème que nous pouvons repousser à plus tard ! Quand Il en aura fini avec les Abysses, Il risque de Monter, et s’Il tue d’autres archidémons, les Trois Mondes s’effondreront sur eux-mêmes ! Nous ne savons même pas qui a hérité du titre de Léviathan.

— Sans doute Lucifer, nota Rémiel.

— Il est de Glace, pas d’Eau ! »

Le voir si véhément était un véritable baume pour le cœur. Néanmoins, Michaël secoua la tête en fixant Saraqael : ils ne pouvaient pas se permettre d’accepter ses arguments trop facilement. L’archange du Soleil acquiesça. S’ils cédaient à Gabriel, celui-ci se contenterait d’intervenir puis de reprendre les combats. Alors que s’ils le forçaient à Descendre seul…

« Pas question, déclara donc Saraqael. Nous avons trop de problèmes. Krro devra attendre.

— Tu n’es pas seul ici à prendre les décisions, lui rappela Gabriel. Michaël, tu comprends que nous devons…

— Nous ne devons rien du tout, si ce n’est suivre les lois de Lyth, comme tu l’as toi-même souligné à diverses reprises. J’espère que tu n’es pas si pressé d’agir juste parce que ton frère est déchu ? »

Saraqael tressaillit à ces mots et Gabriel lui-même recula de deux pas avec une expression aussi choquée que si Michaël l’avait frappé au visage. C’était un coup bas et, le voyant secouer la tête, l’archange du Soleil crut qu’ils avaient espéré pour rien. Mais Gabriel avala sa salive et releva le menton.

« Bien sûr que ça joue. Mais non, non, ce n’est pas juste pour Ariel, même si… Non. Je ne peux pas le traiter différemment des autres.

— Tu veux le sauver.

— Évidemment que je veux le protéger, Ariel est mon frère ! Et Uriel, notre sœur. Elle a perdu son époux, nous ne pouvons pas la laisser seule. L’Injustice S’est incarnée et nous ne pouvons pas La laisser sévir, pas même dans les Abysses. C’est… ce n’est pas pour Lyth, c’est juste… un devoir moral.

— Lyth détermine la morale des anges. »

Gabriel se remit à faire les cent pas, incapable de répondre à ses propres arguments. Pourtant, il essayait, cherchant ses mots sans les trouver.

« Ce serait injuste de ne pas intervenir, lâcha-t-il enfin.

— Les anges n’ont pas à être Justes. Ils doivent seulement être Purs. »

L’archange de la Pureté s’arrêta et les dévisagea un par un.

« Alors, peut-être ne suis-je pas un bon ange. Parce que je vais Descendre, que vous veniez ou pas. Allez-vous me bannir aussi ? »

Raphaël écarquilla les yeux. Rémiel se leva pour se joindre à Gabriel, mais Michaël lui lança un regard impérieux qui la fit se rasseoir. Ensuite, le régent de l’Eden se leva pour faire face à Gabriel.

« Es-tu certain que tu comptes agir en ce sens ?

— Je pars tout de suite.

— Si tu Traverses, nous débattrons de ton sort. »

L’air arrogant et sûr de son droit, comme toujours, Gabriel ouvrit un Portail. Saraqael ne put qu’admirer sa détermination quand il Traversa sans ciller, lui, l’archange le plus Pur et le plus admiré de l’Eden, Descendant aider les ennemis qu’il méprisait sans certitude de pouvoir Remonter.

Ils restèrent silencieux durant un long moment après son départ. Quand Raphaël fit mine de parler, Michaël le fit taire.

« Nous verrons ce qui se passera. Nous reparlerons de cela demain, quand nous connaîtrons les conséquences de la Descente de Gabriel. »

Il clôtura là le conseil, sans plus de cérémonie. Saraqael attrapa le bras de Raguel avant que celui-ci ne puisse rattraper Raphaël.

« Laisse Rémiel se charger de lui. »

L’archange du Feu sourit. Quand ils se retrouvèrent seuls, Saraqael laissa libre court à son anxiété, se passant les mains sur le visage.

« Léviathan est mort, comment fais-tu pour rester si calme ?

— Les gens meurent. Vous mourrez tous aussi. »

Le calme avec lequel Raguel avait prononcé ces mots n’expliquait pas le léger pli amer de son sourire, dont Saraqael avait appris à repérer les moindres modulations. Bien sûr ; la théorie des cycles. Création créait un monde, puis Néant le détruisait, et seuls les Éléments revenaient, pris dans cette boucle infernale qui n’avait jamais de fin.

L’archange du Soleil ne s’était jamais attardé sur cette fatalité, jugeant que s’il ne pouvait rien faire pour la contrer, il était inutile de s’en inquiéter et que, dans le cas contraire, il aviserait le moment venu. Il en allait autrement pour Frryl. Combien de fois avait-Il vu Ses enfants mourir ? Ses amis être détruits sans chance de résurrection ?

« Donc tu ne peux rien faire pour le ramener.

— Shyin et Moi ne sommes pas dans les meilleurs termes. »

Le sourire s’était figé, signe certain que Raguel ne disait pas tout. Saraqael réfléchit à sa formulation, et conclut :

« Tu pourrais essayer, mais tu ne feras rien. Ce n’est que justice ; bien des anges sont morts, mais la vie finit toujours par se terminer. »

L’archange du Feu parut soulagé qu’il comprenne.

« Bien, soupira Saraqael, il ne nous reste plus qu’à voir ce que fera Gabriel. Tu as conscience que nous allons intervenir contre Krro, n’est-ce pas ? Penses-tu que le sceau tiendra ? »

Raguel haussa les épaules, ses iris hésitant entre l’orange et le brun.

« Je le découvrirai en même temps que toi. »

***

La pluie tombait dru à l’extérieur, martelant les tuiles de la petite maison. Quand ils étaient passés devant la rivière tout proche, celle-ci débordait, et Arkim était satisfait qu’ils aient dû monter sur la colline plutôt qu’en descendre ; au moins ne risquaient-ils pas l’inondation. Ils étaient arrivés à destination au milieu de la nuit et Cat s’était dépêchée d’allumer du feu dans l’âtre alors qu’il enveloppait Uriel dans des couvertures.

L’archange du Vent tremblait et transpirait en même temps. Son sommeil tenait plus de l’évanouissement que du repos et, à la lumière, ils virent d’étranges symboles apparaître puis disparaître sur sa peau. Ignorant comment réagir, Arkim avait décidé de se coucher avec elle sur le divan, l’enlaçant pour la tenir au chaud, et elle s’était blottie contre lui.

Cat avait pioché dans les armoires pour préparer à manger, mais Uriel n’avait rien avalé. Arkim commençait à avoir faim sans oser en parler ; la météo était trop mauvaise pour chasser et il doutait de trouver une bouteille de sang dans la maisonnette.

Il ne savait même pas comment ils l’avaient trouvée. La belle archange était en trop mauvais état pour donner des directives et, en toute logique, ils auraient dû rejoindre Kawa pour la mettre à l’abri – au lieu de quoi ils avaient guidé la wyverne à l’instinct. À présent qu’ils étaient au chaud, Arkim se demandait à quel point l’empathie d’Uriel ne les avait pas influencés. Elle voulait rentrer chez elle et, dans son état, elle avait peut-être émis ses sentiments de manière assez intense pour qu’ils se dirigent exactement où elle le voulait.

Ce pouvoir immense l’effrayait – mais elle était archange. Si eux n’étaient pas capables de miracles…

« Et maintenant ? » demanda Cat.

Le démon haussa les épaules.

« Je ne sais pas. Je ne comprends pas ce qui arrive. »

Il passa un linge humide sur le front d’Uriel. Dehors, le vent redoublait d’intensité, véritable tempête. Le toit craquait sous la pression et Arkim craignait qu’il ne tienne pas le coup. Jamais il n’avait vu un temps pareil, pas dans des Cercles si Haut.

Quelqu’un toqua à la porte, les faisant sursauter. Ils échangèrent un regard interrogateur : qui pouvait-ce être ? Qui avait même pu sortir avec ce vent, cette pluie ?

« Ouvrez, cria une voix, avec assez d’autorité pour couvrir le bruit des éléments déchaînés. Je sais qu’elle est là. »

Ils ne pouvaient pas laisser quelqu’un dehors. Cat se dirigea vers la porte et l’ouvrit, l’empêchant de claquer contre le mur. Un homme encapuchonné entra et ils durent pousser à deux pour la refermer et la barrer. La cape du nouveau venu gouttait d’eau. Il s’adossa contre le mur, haletant.

« Veuillez accepter mes excuses pour le dérangement. Je ne pensais pas trouver une tempête pareille en Descendant.

— Posez vos vêtements près du feu, suggéra Cat. Il reste un peu d’infusion, si vous voulez. »

L’homme acquiesça et ôta le vêtement dégoulinant, dévoilant des cheveux blonds et des vêtements immaculés souillés par la pluie. Les décorations dorées de son col formaient une croix de Lyth, ne laissant aucune place au doute : il s’agissait d’un ange.

Alors qu’ils l’observaient, il retira ses bottes avec précaution pour les déposer près de l’âtre. Ses traits n’étaient pas aussi délicats que ceux d’un elfe et il n’était pas musclé comme un démon, mais son corps mince respirait la santé et son port était aussi impeccable que celui de Nataos. Ses gestes trahissaient un rang élevé, tout comme son aisance dans une maison qui n’était pas la sienne – il ne doutait pas d’être accueilli.

Cat se reprit à merveille et le servit comme s’il était un elfe ; il accepta la tasse fumante avec reconnaissance.

« Merci. Uriel ? »

Cat lui désigna le sofa. L’ange n’avait pas réalisé que le tas de couverture tenu par Arkim était celle qu’il cherchait. Il fit un pas en avant et remarqua la nature du démon ; un pli méprisant déforma sa bouche. Son visage était avenant, sans être beau, mais à présent l’ange donnait l’impression d’avoir un balai coincé dans le cul – selon l’expression utilisée à Pandémonium.

« Elle est fiévreuse, l’informa Arkim.

— Bougez-vous, je dois l’ausculter.

— Et qui êtes-vous au juste pour vous approcher comme ça de notre protégée ? »

L’ange parut pris de court, perdant son expression hostile pour battre des cils. Elle lui revint néanmoins très vite.

« Je suis l’archange Gabriel. Ma parole est-elle suffisante ou ai-je besoin de lettres de créance ? »

Arkim blanchit, lâcha Uriel avec précipitation et bondit hors du divan pour se coller contre Cat. La jeune femme parvenait mieux que lui à garder une expression neutre, mais elle n’était pas un démon en présence de l’archange le plus craint des Abysses.

Loin de se préoccuper de lui, Gabriel s’agenouilla près d’Uriel et posa une main sur son front. Son aura se déploya, blanche, pure, et bien plus douce qu’Arkim ne l’aurait imaginée. L’archange utilisait la guérison, pas l’exorcisme, mais tout de même ; contre tout bon sens, ses instincts lui disaient qu’il n’avait rien à craindre.

Le démon secoua la tête pour se remettre les idées en place et recula encore. Au moins, ces pouvoirs semblaient efficaces. La patiente ouvrait déjà les yeux.

« Je dois être malade, je délire, marmonna-t-elle en voyant Gabriel.

— Oh Seigneur Lyth… Non, non, je suis bien là.

— Toi ? Jamais tu ne serais Descendu pour aider une déchue.

— Tu n’es pas déchue ! » affirma-t-il avec force.

Un pâle sourire éclaira le visage de l’archange du Vent.

« Je porte l’enfant d’un démon. »

À ces mots, elle referma les yeux, contenant à grand-peine sa douleur. Gabriel lui attrapa la main.

« C’est l’enfant qui cause ce mal.

— Je t’interdis de t’en prendre à lui ! s’écria-t-elle en se redressant. C’est mon bébé, le mien et celui de mon mari, si tu oses…

— Je veux dire, littéralement, Uriel, l’interrompit l’archange de la Pureté avec impatience. Il a hérité du lien de Léviathan avec les Abysses. Tu portes le prochain archidémon de l’Eau. »

Arkim retint une exclamation de surprise. Bien sûr ! Cela expliquait la tempête ! Le lien des archanges avec l’Eden et des archidémons avec les Abysses maintenait l’Équilibre. La mort d’un archidémon rompait l’Équilibre, aussi un autre devait-il prendre la relève – et les Abysses avaient choisi la personne la plus proche de Léviathan pour ce faire.

« Je pense que tu disposeras de pouvoirs supplémentaires le temps de ta grossesse, continua Gabriel. Il faudra la surveiller.

— Ariel s’en occupe… »

L’archange de la Pureté tiqua, puis s’éclaircit la gorge.

« Oui, oui, cela ne m’étonne pas. Bien, il faudra l’appeler. En attendant, tu dois dormir, Uriel. Tu es épuisée, et ce sont ta colère et ta fatigue qui provoquent la tempête. Tu as besoin de te reposer. »

Elle étouffa un sanglot, attrapant Gabriel pour se serrer contre lui. Il lui tapota l’épaule et lança un regard du côté d’Arkim et Cat comme pour leur demander quoi faire.

Le démon était incapable de le conseiller et se contenta de grimacer. Cat, constatant à quel point ils étaient incapables, leva les yeux au ciel pour prendre Nemess à témoin et remplaça Gabriel contre la malade.

« Tenez sa main, ordonna-t-elle à l’archange. Elle a besoin de savoir que sa famille est là pour elle. »

Gabriel obéit, les joues roses – et, pour la première fois, Arkim comprit pourquoi les autres se moquaient de lui pour le faire rougir. Voir cela chez un autre était des plus comiques, malgré le dramatique de la situation.

« Il faudrait peut-être vraiment prévenir Ariel, marmonna l’archange.

— Quand la tempête sera calmée. »

Gabriel acquiesça, couvant Uriel du regard. Puis, il fronça les sourcils et se tourna vers Cat.

« Expliquez-moi la situation.

— L’Élément Injustice s’est incarné… commença-t-elle.

— Non, en détail. Nous avons toute la nuit. Commencez par raconter comment la guerre s’est déclarée dans les royaumes elfiques. »

Cat céda sous le regard inflexible de son vis-à-vis.

« Très bien. Donc, il y a environ cinq ans, une elfe érudite du nom de Renaeyle fit une annonce officielle… »

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